Un entretien avec Piroska Nagy, actuellement en résidence à l’École française de Rome, conduit par Chloé Tardivel, où elle relate son parcours, depuis l’histoire des émotions jusqu’à l’histoire des expériences collectives qu’elle explore dans un livre en préparation sur la pataria milanaise. A lire ici.
Source : Master Genre, Littératures, Cultures – Université Lyon 2
Damien Boquet est maître de conférences HDR en histoire du Moyen Âge à l’Université d’Aix-Marseille. La discussion organisée le 16.05.2021 entre Damien Boquet et le master Genre, Littérature, Culture nous a permis de croiser son sujet de prédilection, l’histoire des émotions, notamment à travers des sources d’origine religieuse, et le nôtre, les études de genre ainsi que la littérature. Damien Boquet, après son agrégation d’histoire en 1992, travaille et effectue un doctorat d’histoire dit nouveau régime à Paris IV-Sorbonne. Sa thèse intitulée L’Ordre de l’affect au Moyen Âge. Autour de la notion d’affectus-affectio dans l’anthropologie cistercienne au XIIe siècle s’inscrit dans le champ de l’histoire des émotions dont il est un des précurseurs en France. C’est ce champ de recherche qui nous a particulièrement intéressées durant cet entretien.
Interrogé sur son rapport aux études de genre, Damien Boquet explique que c’est avant tout grâce à sa directrice de thèse, Paulette L’Hermite-Leclercq, qu’il est initié aux études de genre ou du moins à l’approche des gender studies. En effet, Paulette L’Hermite-Leclercq est une pionnière dans l’histoire des femmes du Moyen Âge. Quand elle indique qu’elle souhaite travailler sur ce sujet, elle ne fait pas grand cas des réserves de son directeur de thèse, Georges Duby, qui lui fait remarquer qu’elle rencontrera des problèmes quant aux sources. Elle trouve néanmoins d’autres moyens pour faire cette histoire des femmes, de la même manière que Damien Boquet utilisera des sources variées pour son histoire des émotions. Aujourd’hui, même s’il avoue humblement ne pas s’investir autant qu’il le pourrait dans la lecture d’ouvrages théoriques sur le genre, Damien Boquet s’enthousiasme de cette rencontre et son approche quant aux questions de genre reste ouverte.
Nous notons qu’un lien peut être fait entre son sujet de prédilection, les émotions, et le genre comme sujet et outil analytique. Le lien premier est social : les émotions font partie des éléments qui structurent les rapports homme/femme, particulièrement en Occident, comme Damien Boquet le montre par ses recherches. C’est en effet au XIIIe siècle que certaines émotions deviennent l’apanage d’un groupe sexuel[1], à savoir les femmes, et qu’elles deviennent peu à peu déconsidérées. Le lien avec le genre est ainsi évident. Le second lien entre l’histoire des émotions et les études de genre est universitaire : ces deux domaines ont ou ont eu du mal à être légitimés dans la recherche. L’histoire des émotions a longtemps été décriée, n’étant pas considérée comme un objet sérieux, de la même manière que le genre a bataillé et bataille toujours pour se faire accepter comme outil d’analyse pertinent et sujet fécond. Pourtant, c’est là que le genre et les émotions se séparent, puisque le genre est d’emblée accepté comme un concept critique, un outil pertinent pour l’analyse des sociétés. Sa définition a pris du temps à être reconnue mais elle est maintenant plus ou moins acquise tandis que la définition du concept d’émotion diffère selon les zones géographiques et les époques.
La médiévistique et l’intersectionnalité
Le concept d’intersectionnalité est un outil d’analyse issu des études féministes et qui permet de considérer les différentes formes de domination auxquelles sont soumis des individus. Ce concept permet de penser le fait que les différents rapports de domination ne sont pas distincts mais influent les uns sur les autres, que ces rapports ne se superposent pas mais s’imbriquent. Cette notion nous a paru pertinente pour évoquer les travaux de Damien Boquet. La question de la langue et de l’écriture, à laquelle s’intéresse vivement Damien Boquet, semble être un bon indicateur des différentes formes de domination que subissent certaines personnes. En effet, ce sont les clercs, les hommes lettrés, qui écrivaient l’histoire et il y a directement là un rapport de classe et de sexe. La question qui découle de cette réflexion est de savoir s’il est possible de rendre visibles ces silences de l’histoire, silences où se trouvent les minorités de classe, de sexe et de race (la question de la race étant peut-être un critère moins pertinent pour la période médiévale ou se pose selon d’autres enjeux). Quant à ces silences, Damien Boquet nous fait remarquer que, dans l’hagiographie des saintes, certaines femmes ont eu voix au chapitre concernant le récit de leur vie comme c’est le cas pour Angèle de Foligno. Il souligne aussi que certains récits écrits par des femmes reconduisent les mêmes stéréotypes que ceux qui furent écrits par des hommes – ce qui montre toute la perversité de la domination masculine qui a réussi à instrumentaliser et construire une image de la femme que celle-ci intériorise sans la remettre en question. Lorsque nous avons proposé à Damien Boquet cette notion d’intersectionnalité et que nous lui avons dit que c’est à l’aide de cette catégorie que nous avons lu ses travaux, il nous a répondu que sa formation à l’histoire totale ou globale le portait davantage vers l’organisation de la société et qu’il préférait cette complexité aux rapports binaires et aux superpositions artificielles de dominations. Un petit débat s’en est suivi, qui fut un des moments les plus riches de cette rencontre. Pour nous, la notion d’intersectionnalité a été créée pour pouvoir aborder la complexité du monde et ne pas réduire les personnes à une discrimination. Nous continuons à penser que ce concept est adapté pour parler du travail de Damien Boquet mais nous entendons qu’il ne souhaite pas se revendiquer de cette approche.
La construction du féminin dans les écrits de saintes
Damien Boquet revient sur la question de la corporalité et de son importance dans la pensée religieuse du XIIe siècle, notamment auprès des femmes, plus particulièrement à travers le port des stigmates du Christ. En effet, si la première personne à avoir reçu les blessures du Christ se trouve être François d’Assise, les suivantes sont exclusivement des femmes. Damien Boquet explique ce fait par le discours naturalisant qui se développe autour des femmes et qui les cantonne à l’émotivité, aux larmes, à l’affect afin de les écarter des aspects plus intellectuels de la religion (les femmes ne peuvent devenir prêtres ou étudier la théologie dans les universités…). Il insiste par ailleurs sur le fait que le lien entre François d’Assise et une pratique féminine n’est pas une coïncidence. Le saint utilise des codes et des stéréotypes associés à la féminité dans la société de son époque : l’affectivité, les déclarations d’amour, le rire, le discours sur la maternité… Ainsi il existe une certaine « prédisposition » à ce que les stigmates soient transmis aux femmes par François d’Assise.
Le travail de Damien Boquet sur les femmes mystiques nous fait penser à la pratique des « reclusoirs »[2] religieux pour les femmes et à la lecture émancipatrice qui en a découlé. Damien Boquet explique que le terme « féministe » ne peut cependant pas être appliqué à cette pratique d’émancipation féminine. Ce terme s’inscrit en effet dans une logique de prise de conscience sociale et politique ce qui n’est pas, lui semble-t-il, le cas pour la question des reclusoirs. Il admet cependant que cette pratique très féminine est un moyen utilisé par les femmes de l’époque pour s’arracher du pouvoir masculin (du père, de l’époux, du frère) et que, comme le souligne Didier Lett, « parfois ces reclusoirs ont pu protéger ces femmes des dangers de la vie »[3].
Le Moyen Âge dans la construction des masculinités
Très tôt, il est apparu évident à Damien Boquet que la période médiévale nécessitait une histoire des hommes, une histoire des déterminismes qui pèsent sur les dominants, de même qu’une histoire des femmes avait été entreprise. Alors que le travail actuel de Damien Boquet[4] se concentre beaucoup sur la description des femmes mystiques et la construction du féminin dans l’hagiographie, nous notons que la plus grande part des sources sur lesquelles il travaille ont été faites par des hommes et en disent très certainement plus sur le masculin que sur le féminin. Damien Boquet nous fait remarquer qu’il ne faut pas oublier que les sources que nous lisons, qu’elles proviennent d’un homme ou d’une femme, sont le produit de la pensée dominante du temps. Si la vision que nous pouvons avoir des femmes grâce aux sources religieuses est le produit d’un filtre masculin, les sources féminines n’en sont pour autant pas plus sincères, ou plus véridiques. Damien Boquet insiste aussi sur le fait que certaines hagiographies féminines, si elles ont été écrites par des hommes, l’ont été en collaboration avec la sainte concernée, lorsque celle-ci n’était pas déjà morte. Toutes les écritures du féminin n’ont pas été faites dans un but d’instrumentalisation du pouvoir mystique des femmes.
Au sein de l’étude des masculinités, aborder la période médiévale permet aussi de comprendre certaines constructions de la virilité. Ainsi, de même que les chercheurs John Boswell[5] ou plus récemment Louis-Georges Tin[6] se sont intéressés à l’histoire de la relation homosexuelle ou homo-affective, Damien Boquet voit dans le XIIe siècle la période la plus intéressante quant à l’exaltation des amitiés homo-affectives, essentiellement masculines. Il souligne l’étrangeté du Moyen Âge par rapport à notre vision des choses : avant le XIIe siècle, le champ de l’amour et le champ de la sexualité sont totalement distincts, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui. Ainsi, avant la fin du XIIe siècle, on peut trouver des sources littéraires dans lesquelles se lisent des amitiés masculines très intenses, très corporelles, sans qu’il n’y ait d’implication sexuelle. Or dans le courant de ce même siècle se dessine une évolution des pensées et une rencontre des domaines de la sexualité hétérosexuelle et de l’amour, en parallèle, notamment, de l’évolution du mariage dans les discours ecclésiastiques. C’est ainsi qu’apparaît le « soupçon de sodomie »[7] et que la question des amitiés masculines, éléments structurants des sociétés médiévales (et actuelles), commence à poser problème. C’est pourquoi à partir des XIIIe et XIVe siècles, on remarque un changement dans la façon de présenter ces amitiés : celles-ci deviennent plus « viriles ». On enjoint les relations entre hommes à être moins démonstratives, les hommes doivent prendre plus de précautions afin d’éviter le soupçon de collusion sexuelle. Il est intéressant de noter que ces précautions, de même que ces soupçons, planent encore sur les amitiés masculines modernes.
Et les femmes dans tout ça ?
Interrogé sur l’existence d’amitiés féminines dans la littérature médiévale, Damien Boquet souligne le fait que la figure féminine est régulièrement un instrument de la narration et qu’elle est plutôt un objet au sein des relations entre hommes qu’un véritable sujet des textes de fiction, comme l’a notamment montré Georges Duby[8], ce qui explique pourquoi on ne trouve pas d’amitié féminine aussi forte que les amitiés masculines au sein de la littérature médiévale. Pour autant, on trouve des traces de telles amitiés dans les correspondances monastiques dans lesquelles des femmes entretiennent des amitiés qui apparaissent comme très intenses. Les cas d’amitiés entre béguines ou abbesses dans les hagiographies féminines sont nombreux. Ces hagiographies permettent d’aller contre l’idée reçue que les femmes étaient enfermées dans leur monastère : au contraire, elles pouvaient circuler de monastère en monastère, elles se rendaient visite et parfois se déclaraient leur affection. Néanmoins, la disproportion avec les amitiés masculines est énorme, notamment dans la littérature qu’on aurait pu penser comme un espace de liberté. De plus, il faut bien considérer le fait que ces amitiés étaient publiques et participaient aussi d’une construction sociale de l’affectivité, plus qu’elles n’étaient des amitiés privées.
De la misogynie dans la littérature courtoise
Dans le livre Sensible Moyen Âge, co-écrit par Piroska Naguy et Damien Boquet, une partie est dédiée à une réflexion sur l’amour, sentiment auquel se sont intéressés les spécialistes du Moyen Âge « bien avant qu’émerge une ²histoire des émotions² »[9]. Cet amour, on le désigne aujourd’hui sous le terme d’amour courtois. Dans ce livre, les chercheur·euses parlent de la « misogynie exubérante qu’on rencontre dans une partie de la littérature courtoise »[10]. Nous demandons alors son avis à Damien Boquet sur la possibilité de l’existence de relations hommes/femmes équitables dans la littérature courtoise. Il nous répond que la construction idéalisée d’un amour dit romantique est une autre façon de cantonner les hommes et les femmes dans des rôles assignés et que, lorsque les rôles sont assignés, ils sont nécessairement dissymétriques, dans un rapport d’autorité et de domination. Mais ce n’est pas ce qui lui semble le plus pertinent à étudier car ces textes médiévaux s’inscrivent dans une société dans laquelle la misogynie est omniprésente, ce qui se reflète dans la littérature. Ce qui lui semble plus intéressant est ainsi d’interroger les modalités d’existence de cette domination.
Pour autant, il nous semble important d’étudier la construction de ces récits, les schémas amoureux ou de genre qu’ils mettent en place et comment ces schémas résonnent encore, ou non, avec nos façons actuelles de penser l’amour et de penser les relations entre les genres. Surtout qu’il n’est aujourd’hui pas évident pour tout le monde que le schéma de l’amour courtois est sexiste.
Cet entretien nous a finalement beaucoup apporté quant à notre manière de considérer la littérature médiévale comme objet d’étude. Au cours de la discussion avec Damien Boquet, l’importance de faire remonter nos systèmes de genre jusqu’au Moyen Âge nous est apparue, de même que la nécessité d’étudier l’histoire conjointement à la littérature. Échanger sur les questions de genre avec un chercheur en histoire qui n’a pas forcément les mêmes approches que nous a été enrichissant. Sa réflexion sur l’origine du genre et l’existence d’une distinction entre femme/féminin et homme/masculin dès le Moyen Âge nous a aussi permis de réaffirmer le fait que nos recherches s’inscrivent dans une continuité et qu’elles ne sont pas un « effet de mode » comme certain·es peuvent parfois le croire.
Emma Colombier, Inès Cavaller, Juliette Janodet
Pour aller plus loin
BOQUET Damien et NAGY Piroska, Sensible Moyen Âge, une histoire des émotions dans l’Occident médiéval, Paris, Seuil, 2015.
BOQUET Damien, Sainte vergogne. Les privilèges de la honte dans l’hagiographie féminine au XIIIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2020.
BOSWELL John, Christianisme, tolérance sociale et homosexualité, trad. de l’anglais (États-Unis) par Alain Tachet, Paris, Gallimard, 1985.
DUBY Georges, « À propos de l’amour que l’on dit courtois » [1987], Mâle Moyen Âge : de l’amour et autres essais, Paris, Flammarion, Nouvelle bibliothèque scientifique, 2009, p. 74-82.
KUEFLER Matthew, « Male Friendship and the Suspicion of Sodomy in Twelfth-Century France », dans Matthew Kuefler (dir.), The Boswell Thesis: Essays on Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality, Chicago, The University of Chicago Press, 2006, p. 179-212.
LETT Didier, Hommes et Femmes au Moyen Âge, Histoire du genre, XII-XVe siècle, Paris, Armand Colin, 2013.
LETT Didier, « Les parents égarés et l’enfant mort. Les émotions paternelles et maternelles au début du XIIIe siècle », Clio. Femmes, Genre, Histoire, n° 47, 2018.
TIN Louis-Georges , « 1. Moyen Âge : de la culture homosociale à la culture hétérosexuelle », dans Louis-GeorgesTin (dir.), L’Invention de la culture hétérosexuelle, Paris, Autrement, 2008, p. 14-48.
Médiagraphie
BOQUET Damien, « Comment exprimait-on ses émotions aux Moyen Âge ? », conférence à la cité des sciences [URL : https://www.franceculture.fr/conferences/palais-de-la-decouverte-et-cite-des-sciences-et-de-lindustrie/comment-exprimait-on-ses-emotions-au-moyen-age].
COLOSIMO Anastasia, « épisode 4 : Le temps des émotions ? », Les chemins de la philosophie, avec pour invité Damien Boquet, [URL : https://www.franceculture.fr/emissions/les-chemins-de-la-philosophie/lumiere-sur-le-moyen-age-44-le-temps-des-emotions].
[1] Didier Lett, « Les parents égarés et l’enfant mort. Les émotions paternelles et maternelles au début du XIIIe siècle », Clio. Femmes, Genre, Histoire, n° 47, 2018.
[2] Un reclusoir (ou une recluserie) est un petit édifice clos (et parfois juste une cellule) situé en abord d’une agglomération, près d’un pont ou annexé à un édifice religieux (église, chapelle), où vivait un reclus ou une recluse. C’est une pratique très féminine.
[3] Didier Lett, Hommes et Femmes au Moyen Âge, Histoire du genre, XII-XVe siècle, Paris, Armand Colin, 2013, p. 107.
[4] Voir en particulier Damien Boquet, Sainte vergogne. Les privilèges de la honte dans l’hagiographie féminine au XIIIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2020.
[5] John Boswell, Christianisme, tolérance sociale et homosexualité, trad. de l’anglais (États-Unis) par Alain Tachet, Paris, Gallimard, 1985.
[6] Louis-Georges Tin, « 1. Moyen Âge : de la culture homosociale à la culture hétérosexuelle », dans Louis-GeorgesTin (dir.), L’Invention de la culture hétérosexuelle, Paris, Autrement, 2008, p. 14-48.
[7] Matthew Kuefler, « Male Friendship and the Suspicion of Sodomy in Twelfth-Century France », dans Matthew Kuefler (dir.), The Boswell Thesis: Essays on Christianity, Social Tolerance, and Homosexuality, Chicago, The University of Chicago Press, 2006, p. 179-212.
[8] Georges Duby, « À propos de l’amour que l’on dit courtois » [1987], Mâle Moyen Âge : de l’amour et autres essais, Paris, Flammarion, Nouvelle bibliothèque scientifique, 2009, p. 74-82.
[9] Damien Boquet et Piroska Naguy, Sensible Moyen Âge, une histoire des émotions dans l’Occident médiéval, Paris, Seuil, 2015, p. 158.
[10] Ibid., p. 159.
Source : Cité des Sciences et de l’Industrie
Le Collège international de philosophie et la Cité des sciences et de l’industrie invitent les classes préparatoires scientifiques et aux grandes écoles de commerce et d’économie, à deux séances spécialement conçues sur les thématiques au programme. C’est l’occasion de croiser différents regards sur ces notions. Ces séances sont néanmoins ouvertes à toutes et tous.
Sur un tel thème, la tradition philosophique hellénique nous propose de distinguer l’éros (l’amour passionnel), l’agapè (l’amour spirituel) et la philia (l’amour amical).
Cependant le verbe « aimer » nous invite à explorer l’acte d’aimer. À la manière des troubadours, nous pouvons opposer « aimer » comme amar, amour bestial « qui
affole le sot », à « aimer » comme amor, « amour pur », ou fin’amor, « amour courtois », inséparable de l’exercice inquiet de la poésie.
C’est donc d’une pratique, ou, pour citer le philosophe Michel Foucault, « d’un souci qu’aimer se doit méditer » : souci de soi qui est aussi souci de l’autre, et en appelle
à l’effort conjoint d’un « faire » et d’un « dire », en vue d’une intensité lucide.
Avec
Marie Bergström, sociologue à l’Institut national d’études démographiques (INED) ; Damien Boquet, historien, professeur d’histoire médiévale à l’université d’Aix- Marseille ; Pierre Zaoui, philosophe, professeur à l’université de Paris.
Rencontre animée par Victorine de Oliveira, journaliste à Philosophie Magazine.
Dans le cadre de la préparation d’un prochain numéro consacré à la honte, Traits d’Union, la revue des jeunes chercheurs de l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3, organise une rencontre en ligne avec Damien Boquet, le lundi 14 juin, de 17h30 à 19h00. La rencontre sera animée par Claire Aracil et Justine Le Floc’h.
Inscription obligatoire pour recevoir le lien zoom : ici
Voici un article qui fait le lien entre le Covid-19 et les émotions, individuelles et collectives, et fait la pub à EMMA — même si je pourrais commenter pleines de phrases dans le style “mais je n’ai pas dit exactement cela”…. Réjouissons-nous du lien!
https://www.actualites.uqam.ca/2020/covid-19-entre-peur-et-solidarite
Par Claude Gauvreau
26 Mars 2020 à 12H07
Série COVID-19: tous les articles
Les nouvelles sur la situation entourant la COVID-19 à l’Université et les analyses des experts sur la crise sont réunies dans cette série.
Dessin d’enfant affiché à Montréal. Plusieurs familles du Québec ont fait des dessins d’arc-en-ciel avec le mot clic #çavabienaller en réponse à l’isolement qu’impose la pandémie. Ce mouvement de solidarité a pris naissance sur Facebook, demandant aux enfants de dessiner un arc-en-ciel qu’ils collent ensuite sur la vitre de la fenêtre de leur maison.
Alors que le nombre de personnes contaminées par le coronavirus continue de grimper, l’angoisse nous guette, réveillant nos peurs ancestrales. Nous avons tous vu ces scènes où des gens, au Québec comme ailleurs, se sont précipités pour vider les tablettes des épiceries ou pour acheter du papier hygiénique en quantité industrielle. Comment se fait-il que des individus vivant dans des pays différents aient réagi de la même façon face à un danger – la pénurie – qui n’existait pas ?
«Que ce soit à Montréal, New York, Paris ou Londres, deux virus circulent: la Covid-19 et celui de la peur, une peur qui peut se transformer en panique collective et se propager d’autant plus rapidement que nous vivons dans un monde hyperconnecté», souligne la professeure du Département d’histoire Piroska Nagy.
La professeure rappelle que ce n’est pas la première fois dans l’histoire que l’humanité est confrontée à une crise sanitaire majeure à cause d’une pandémie, qu’il s’agisse de la peste au Moyen Age ou de la grippe espagnole à la fin de la Première Guerre mondiale. «Toutes les pandémies ont généré les mêmes émotions collectives dites négatives – peur, anxiété, impuissance, déni –, qui s’exprimaient sous des formes différentes selon les périodes historiques, les société et les cultures. Dans le monde religieux du Moyen Age, les gens se repentaient en demandant pardon à Dieu, tout en réclamant son aide.»
Processions, pèlerinages et danses macabres rythment les épidémies dans les villes médiévales. Les populations terrorisées par la peste se cherchent un bouc émissaire et les pogroms de juifs se multiplient. La lèpre sème également la peur et des cérémonies religieuses sont organisées pour bannir officiellement de la cité les personnes affligées. Au 19e siècle, le choléra qui frappe l’Europe est associé, chez les citoyens fortunés, à la crainte qu’inspirent les classes laborieuses. En France, devant la terreur provoquée par la grippe espagnole, on accuse les Allemands d’avoir introduit des bacilles pathogènes dans la nourriture pour répandre la mort derrière la ligne de front.
La crise actuelle est anxiogène parce que nous sommes plongés dans l’inconnu et l’incertitude, note Piroska Nagy. «Nous ne savons pas combien de temps cette crise durera, si elle s’aggravera et à quel moment les choses iront en s’améliorant. Nous sommes aussi incapables, pour le moment, d’en mesurer les conséquences. Certains comparent la situation actuelle à un état de guerre face à un ennemi dont on connaît la dangerosité, mais qui demeure invisible.»
Membre du groupe de recherche EMMA, qui effectue des travaux sur les émotions au Moyen Age, Piroska Nagy compte parmi les rares spécialistes de la vie affective dans les sociétés médiévales. Elle s’intéresse notamment aux émotions collectives en tant que phénomène historique, politique, social et culturel, dont l’importance a été plus ou moins ignorée jusqu’à maintenant (voir encadré).
À côté de la peur, de l’anxiété et de la méfiance dont on peut être témoins ces jours-ci, la crise provoquée par la COVID-19 engendre aussi des émotions collectives positives (empathie, espoir) qui incitent à poser des gestes d’entraide et de solidarité. Des initiatives formidables ont surgi, relève Piroska Nagy. «Dans une ville d’Italie, des citoyens sont sortis sur leur balcon pour entonner ensemble des chansons. Le même phénomène s’est produit à Montréal, il y a quelques jours, alors qu’on a entendu des chansons de Léonard Cohen et de Richard Desjardins. Sur YouTube, des chœurs virtuels ont connecté des milliers de personnes entre elles. J’ai moi-même participé à une danse virtuelle, un vendredi soir. De 19 h 30 à 21 h 30, des gens ont dansé devant l’écran de leur ordinateur. De telles initiatives montrent que les médias sociaux peuvent constituer des espaces où se forment des communautés émotionnelles, procurant un bien-être collectif.»
Les médias traditionnels ne sont pas en reste, faisant écho aux témoignages de solidarité, prodiguant des conseils pour calmer l’anxiété ou l’angoisse par l’entremise de psychologues. Ainsi, depuis quelques jours, la professeure du Département de psychologie Pascale Brillon intervient dans le cadre de l’émission de radio matinale animée par Patrick Masbourian, diffusée sur les ondes de Radio-Canada. «Grosso modo, les médias accomplissent un bon travail, note l’historienne. C’est par eux, entre autres, que se transmettent les consignes publiques. Dans certains pays, toutefois, là où les médias ne sont pas indépendants et agissent comme de simples relais du pouvoir politique, la confiance de la population envers les institutions risque d’être minée.»
Parce qu’ils peuvent contribuer à créer ou à alimenter des émotions collectives par leurs discours et leurs gestes, les dirigeants politiques ont une responsabilité énorme, soutient Piroska Nagy. «La politique n’est pas une affaire uniquement rationnelle. Déjà, au Moyen Age, l’émotion était au cœur des pratiques de gouvernement et des stratégies de pouvoir. Il en va de même aujourd’hui.»
Il est intéressant, dit la chercheuse, de voir comment les chefs d’État assument leurs responsabilités en ces temps difficiles, s’ils prennent les mesures qui s’imposent, s’ils savent rassurer la population, tout en lui donnant l’heure juste. «Moi qui suis d’origine hongroise, je suis heureuse, particulièrement ces jours-ci, de vivre au Québec. J’estime que la manière dont les autorités publiques et la population réagissent est plutôt exemplaire.»
Pendant ce temps, à New York, épicentre de la pandémie aux États-Unis, le maire de la mégapole appelle à généraliser les mesures de confinement adoptées par les États les plus touchés et réclame une aide d’urgence de la part du gouvernement fédéral. Le président Donald Trump, lui, refuse d’imposer un régime de confinement dans l’ensemble du pays, exprime des doutes sur les restrictions mises en place, déplorant leur impact sur l’économie et laissant même entendre qu’il pourrait assouplir les mesures.
«Un tel comportement ne peut qu’alimenter le désarroi et la zizanie, affirme Piroska Nagy. Aux États-Unis, des millions de personnes n’ont pas les moyens de se faire soigner, sans compter que plusieurs parmi ceux qui perdent leur emploi risquent aussi de perdre leur assurance-santé. Espérons que la crise actuelle provoquera une prise de conscience au sein de la population quant à la nécessité pour le pays de se donner un président qui pense d’abord aux intérêts de son peuple.»
Le phénomène des émotions collectives est longtemps resté un objet non pensé par les historiens et autres chercheurs en sciences sociales. Pourquoi un tel oubli? «D’abord, parce que l’histoire des émotions s’est longtemps nourrie de la psychologie cognitive, laquelle pense l’émotion comme un phénomène individuel, y compris dans les interactions sociales, répond Piroska Nagy. Enfin, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, la méfiance à l’égard des émotions collectives constitue une constante dans l’histoire.»
La notion d’émotion collective apparaît à un moment historique particulier, qui correspond à la constitution de la psychologie sociale, entre la fin du 19e et le début du 20e siècle. «C’est l’époque où les classes laborieuses, le mouvement syndical et les foules en action surgissent comme des acteurs incontournables sur la scène politique, provoquant la peur des élites dirigeantes, observe l’historienne. Selon ces élites, le peuple est inapte par nature à se gouverner par lui-même. Le peuple sent, mais ne pense pas. Aussi perçoivent-elles les émotions collectives comme dangereuses parce qu’irrationnelles.»
Depuis les années 1960, la littérature scientifique a montré que la cognition et les émotions ne sont pas séparées, que ce soit dans les choix politiques ou de consommation que nous faisons collectivement. «Cette question est d’autant plus importante que notre civilisation moderne est fondée sur le triomphe de la raison, au détriment de la dimension affective, et que la sensibilité y est devenue une valeur purement individuelle», conclut Piroska Nagy.
Depuis le début des années 2010, à la faveur de mobilisations populaires à travers le monde – Printemps arabe, mouvement des indignés en Grèce et en Espagne, Occupy aux États-Unis –, un champ de recherche s’est ouvert sur la place et le rôle des émotions collectives dans les mouvements sociaux ainsi que sur leur impact politique. Selon plusieurs chercheurs en sciences sociales, les émotions collectives peuvent devenir, par divers processus, un levier de changement social.
«On voit que le sentiment d’inquiétude croissant face au réchauffement climatique favorise les mobilisations collectives et l’émergence de mouvements transnationaux, observe la professeure. Les gens qui ont participé, l’automne dernier, aux grandes manifestations sur le climat, à Montréal et dans d’autres villes à travers le monde, formaient une sorte de communauté émotionnelle. Une fois les manifestations terminées, chacun est rentré chez soi, mais tous avaient le sentiment d’avoir vécu ensemble quelque chose de fort, ce qui nourrissait l’espoir.»
Par ailleurs, la colère populaire qui s’est exprimée récemment contre les injustices et le manque de démocratie à Hong Kong, en Algérie et au Chili, notamment, a conduit une partie de la jeunesse à se réapproprier le politique. «Tout cela montre que les émotions collectives peuvent être un moteur de progrès», souligne Piroska Nagy.
Selon la professeure, l’espoir dans la bataille actuelle contre le coronavirus réside dans les nouvelles formes de solidarité et de communication qui émergent ici et là, notamment à l’échelle locale. «Il importe de ne pas se laisser envahir par les émotions destructrices, dit-elle. Plus la situation évolue, plus nous avons le sentiment que le monde de demain sera différent de celui d’avant la crise. C’est à nous, collectivement, d’en définir les contours.»
En ces temps de confinement, vivons la diffusion de la recherche autrement. Voici l’enregistrement d’une conférence que j’ai donnée le 12 mars 2020 au séminaire GeFeM (Genre, Femmes, Méditerranée) à la Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme d’Aix-en-Provence : ICI
“Moyen Âge : le temps des émotions ?” : entretien conduit par Anastasia Colosimo pour “Les chemins de la philosophie” (France culture, 8 novembre 2018), avec Damien Boquet.
La chaîne de télévision québécoise Canal Savoir consacre une émission à notre livre Sensible Moyen Âge, présenté par Piroska Nagy qui répond aux questions de Guillaume Lamy. Première diffusion mardi 27 septembre à 21h (heure de Montréal), mais l’émission est également disponible en ligne.
![CIMG0764[4]](http://emma.hypotheses.org/files/2016/05/CIMG07644-300x225.jpg)
![CIMG0765[3]](http://emma.hypotheses.org/files/2016/05/CIMG07653-300x225.jpg)
Mercredi 27 avril à 12h chez Payot Rive Gauche (Genève)
Piroska Nagy, professeure d’histoire du Moyen Âge, sera l’invitée des Cafés de l’Histoire organisés par Payot Libraire et la Maison de l’histoire pour son ouvrage « Sensible Moyen Âge » co-écrit avec Damien Boquet. Entrée libre. Débat animé par Guillemette Bolens, professeure de littérature à l’université de Genève.
Dans une semaine consacrée à l’histoire de l’amour, l’émission “La Fabrique de L’histoire” animée par E. Laurentin et V. Macé de Lépinay sur France Culture, traitait aujourd’hui (23/03/ 2016) de l’amour courtois et de ses nouvelles lectures.
Avec M. Zink, D. Lett et D. Boquet
L’émission de Frédéric Taddeï, Europe 1 Social Club, du 21 décembre dernier, dans laquelle notre livre “Sensible Moyen Âge” est présenté, est disponible en podcast.
Lundi 21 décembre à 21h, je participe à l’émission (podcastable) de Frédéric Taddéï “Europe 1 social club” pour présenter notre livre Sensible Moyen Âge.
Cette vidéo avec Piroska Nagy a été réalisée à Melbourne il y a près d’un an. Nous venons de nous en apercevoir… Elle est encore à peu près d’actualité !
